Apps inovam e transformam sobra de comida em mercado bilionário

Em uma tarde comum em São Paulo, o publicitário Arthur Santana Domingues, de 23 anos, abre o aplicativo da Food To Save no celular. Na tela aparece uma sacola surpresa de uma padaria próxima. Pães, bolos e salgados por menos da metade do preço. Arthur não pensa duas vezes.

“É sempre uma experiência divertida, pela curiosidade do que vem dentro”, conta. “E quando vem bastante coisa, dá aquela sensação de vitória.”

Economizar dinheiro e ainda ajudar o meio ambiente? Pois é. Difícil resistir.

Como funciona esse modelo?

A lógica é simples e genial. Estabelecimentos como padarias, supermercados e restaurantes colocam à venda alimentos que estão próximos da validade ou fora do padrão estético, mas ainda próprios para consumo. Esses itens são vendidos em kits surpresa, com preço fixo e desconto alto.

O consumidor não escolhe os produtos exatos, apenas o tipo de sacola. O aplicativo fica com uma parte do valor, e todo mundo sai ganhando. É um modelo que alia tecnologia, consumo consciente e incentivo à economia circular.

A Food To Save e o crescimento no Brasil

Lançada em 2021, a brasileira Food To Save se consolidou como a maior plataforma do tipo no país. Hoje, está presente em 14 estados e mais de 100 cidades, conectando milhares de estabelecimentos a consumidores. O aplicativo é gratuito tanto para quem compra quanto para quem vende, com o modelo de negócio baseado em comissão sobre cada sacola vendida.

Redes conhecidas como Cacau Show, St. Marche, Hortifruti Natural da Terra, Angeloni e Supernosso já participam da iniciativa, ampliando o alcance e a diversidade de produtos oferecidos.

Quando desperdício vira receita

A rede St. Marche entrou na plataforma em 2024 e, até setembro de 2025, vendeu mais de 84 mil sacolas surpresa, evitando R$ 2,7 milhões em perdas. Produtos que antes seriam descartados agora geram receita, reduzem desperdício e contribuem para o impacto ambiental positivo.

Os números impressionam

Segundo dados da Food To Save:

• 4 mil toneladas de alimentos deixaram de ir para o lixo;
• 10 mil toneladas de CO₂ deixaram de ser emitidas;
• R$ 30 milhões gerados para parceiros;
• R$ 110 milhões economizados pelos consumidores.

Segundo a empresa, esses resultados equivalem ao plantio de 1,6 milhão de árvores.

Mas por que desperdiçar comida é tão grave?

Quando um alimento vai para o lixo, não se perde apenas comida. Perde-se água, terra, transporte, energia e trabalho humano. Além disso, o lixo orgânico em aterros gera metano, um gás de efeito estufa muito mais potente que o CO₂. Evitar desperdício é, portanto, uma forma direta de combater as mudanças climáticas.

Um mercado global bilionário

O sucesso brasileiro não é isolado. Globalmente, o setor tem nomes fortes:

• Too Good To Go (Dinamarca): mais de 100 milhões de usuários em 19 países;
• Olio (Reino Unido): conecta vizinhos para troca de alimentos;
• Karma (Suécia): atua com restaurantes;
• Flashfood (EUA e Canadá): forte em supermercados.

Segundo estudo da Boston Consulting Group em parceria com a WWF, o mercado global de soluções contra desperdício pode movimentar até US$ 700 bilhões até 2030.

O empurrão das redes sociais

Se você já viu alguém abrindo uma sacola surpresa no TikTok, sabe do que estamos falando. Esses vídeos viraram febre entre jovens, mostrando reações, surpresas e produtos caros por preços baixos.

O brasileiro Weslley Pereira, que mora na Inglaterra, compartilha sua experiência:

“Já economizei mais de 50% várias vezes. Uma vez consegui duas pizzas por menos de £4.”

Nem tudo se resolve com aplicativo

Especialistas alertam que, apesar do impacto positivo, esses apps atuam principalmente no final da cadeia. Grande parte do desperdício ainda ocorre na produção, transporte e armazenamento. Para ampliar o impacto, seriam necessárias políticas públicas, incentivos fiscais e integração com agricultores, feiras e centrais de abastecimento.

O tamanho do problema mundial

Segundo a FAO, um terço de toda comida produzida no mundo é perdida ou desperdiçada — cerca de 1,3 bilhão de toneladas por ano. Se fosse um país, seria um dos maiores emissores de gases de efeito estufa do planeta.

Uma mudança cultural em andamento

No Brasil, o desafio ainda é cultural.

“É normal ver comida sendo jogada fora”, lamenta o criador da Food To Save.

Cada sacola vendida mostra, entretanto, que essa mentalidade pode estar mudando. Salvar comida do lixo não é apenas um bom negócio. É uma escolha que beneficia o bolso, o planeta e ainda adiciona aquele prazer extra na hora de comer.